似乎是看到赫魯這麼長時間都沒有下定決心，約翰國的特使再一次的進入統領府內，給赫魯帶來了新的條件。
統領府內，約翰國特使剛剛離開。
赫魯站在巨大的東南亞地圖前，手指在馬六甲海峽上緩緩劃過。
這條世界上最重要的航道，每年有數萬艘商船通過，控製著整個遠東的海上貿易命脈。
"馬六甲海峽的控製權……
他喃喃自語，眼中閃過一絲貪婪。
"每年幾十億美元的收入，再加上東南亞一半的殖民地……
他的目光在地圖上遊移。馬來亞的橡膠園、溫萊的油田、沙撈越的礦產……
這些殖民地富得流油，僅僅是橡膠和錫礦的年產值就超過十億美元。
如果這些都歸白象國所有……
"而且最重要的是，"赫魯的手指停在了馬六甲海峽最窄處。
"這裡就是龍國的咽喉。他們百分之八十的海上貿易都要經過這裡。”
“隻要我們控製了這條航道……
他的眼中閃過一絲報複的快意。
孟邁戰役的恥辱至今讓他難以釋懷。
那些被炸毀的工廠，那些被摧毀的夢想，如果能掐住龍國的咽喉，一切都可以討回來。
但很快，理智又占據了上風。
赫魯走到窗前，望著港口裡那幾艘老舊的軍艦。
這就是白象國全部的海軍力量了——幾艘二戰時期的驅逐艦，外加一些巡邏艇。
就算加上約翰國遠東艦隊，在龍國的航母編隊麵前，又能撐多久？
"約翰國人的承諾……"他冷笑一聲，"他們的承諾，就像他們畫下的邊界線一樣可靠。
辦公桌上，一份最新的情報報告吸引了他的注意。
上麵詳細記錄了龍國在星洲展示的軍事實力。
八萬噸級的航空母艦、最新式的噴氣式戰機……就連約翰國人都不得不在這種實力麵前低頭。
"如果我們貿然卷入……"赫魯的額頭滲出冷汗。
他太清楚了，一旦戰爭爆發，白象國將首當其衝。
那些剛剛重建的工業區，那些好不容易發展起來的城市，很可能會在龍國的報複中再次化為廢墟。
"報告！"一名參謀推門而入，"約翰國特使說，他們願意提供更多條件。除了已經承諾的領土和控製權，他們還願意……
"夠了！"赫魯突然打斷他，聲音裡帶著一絲疲憊，"告訴我，你覺得約翰國人的承諾可信嗎？
參謀愣了一下："這個……
"他們在白象次大陸畫下的邊界線，至今還在製造流血衝突。
赫魯走到窗前，"他們在中東許下的承諾，讓阿拉伯人至今還在互相廝殺。”
“現在，他們又想用這些甜蜜的毒藥來誘惑我們……
他轉過身，目光落在牆上那幅殖民時期的老照片上。
"一百年前，他們就是用這種方式，一步步蠶食了我們的國家。現在，他們又想故伎重施。
參謀沉默了。
他也明白赫魯的顧慮。
在這個瞬息萬變的世界裡，約翰國已經不是那個"日不落帝國"了。
他們的承諾，恐怕連明天的太陽都等不到。
"但是總統閣下，"參謀小心翼翼地說，"如果我們不幫約翰國人，他們會不會……
"會不會記恨我們？"赫魯笑了，但笑容裡帶著苦澀，"他們當然會。”
“但是比起約翰國人的記恨，我更擔心龍國的報複。”
“你看看星州發生的事情，就知道他們現在的實力有多可怕。
他走回地圖前，目光在馬六甲海峽上停留。
"這條航道確實很誘人。但是現在的問題是，我們有能力守住它嗎？”
“如果我們接受了約翰國人的條件，會不會成為第二個星洲？
辦公室裡陷入了沉默。夕陽的餘暉透過窗戶灑進來，給一切都鍍上了一層金色。
但在這美麗的景色背後，一個關乎國家命運的選擇正在等待著白象國的領導人。
是接受約翰國人的誘惑，冒著被龍國報複的風險去搏一把，還是明智地選擇袖手旁觀？
這個選擇，將決定白象國在這個新時代的命運……
然而，就在赫魯陷入舉棋不定的時候。
約翰國特使再一次踏進了統領府的大門。
赫魯站在辦公室裡，手中緊握著約翰國人剛剛遞交的援助清單。
現代化鋼鐵廠、化工廠、機械製造廠……這些都是白象國急需的工業基礎。
自從孟邁戰役後，白象國的工業幾乎被打回解放前，這份清單就像一劑強心針，讓他看到了重建的希望。
"完整的工業體係……"他喃喃自語，"如果能重建這些，再加上馬六甲海峽的控製權，白象國就能真正強大起來。
他走到窗前，望著遠處那些殘破的工廠。
約翰國人承諾的援助清單上，不僅有最新的工業設備，還包括完整的技術轉讓和專家培訓。雖然約翰國已經不是那個"日不落帝國"，但在工業技術上，他們依然走在世界前列。
"報告！"一名將軍推門而入，"軍方已經完成了初步戰備評估。如果要配合約翰國人的行動，我們可以立即動員整個白象海軍的兵力。
赫魯點點頭，走到掛在牆上的地圖前。
他的目光在龍國和白象國的邊境線上遊移。
在猶豫了許久之後，赫魯忽然咬了咬牙。
"敵人的敵人就是朋友。"他自言自語，"沒有永恒的朋友，也沒有永恒的敵人，隻有永恒的利益。
這句話仿佛給了他最後的決心。
是的，現在的白象國需要的就是利益。
馬六甲海峽的控製權、東南亞的殖民地、完整的工業體係……這些都是白象國崛起所必需的。
"而且，"他的眼神變得堅定，"作為鄰國，我們必須要遏製龍國的發展。”
“否則，等他們真正強大起來，第一個遭殃的就是我們。
孟邁戰役的記憶又浮現在眼前。
那時的龍國，還隻是一個剛剛建國的新興國家。
但僅僅幾年時間，他們就發展出了航空母艦、噴氣式戰機，甚至是可以打到鷹醬的導彈。
如果再給他們幾年時間……
"傳我命令，"赫魯轉身對那名將軍說，"立即開始戰備動員。調集所有白象國的戰艦，準備配合約翰國人的行動！
"是！"將軍立正敬禮，但臉上卻閃過一絲擔憂，"不過總統閣下，如果龍國報複……
"他們會報複的，"赫魯打斷他，聲音裡帶著一絲冷酷，"但這正是我們必須要做這件事的原因。”
“現在的龍國已經夠可怕了，如果讓他們繼續發展下去，等他們真正成為超級大國，我們連報複的機會都不會有。
他走回辦公桌前，拿起約翰國特使留下的文件。
"而且這一次，我們不是一個人在戰鬥。”
“有約翰國人的支持，再加上他們對當地海域的熟悉，未必沒有勝算。
"可是……"將軍還想說什麼。
"沒有可是！"赫魯重重地拍了一下桌子，"你看看星洲發生的事情。龍國已經在向全世界展示他們的肌肉了。”
“如果我們現在不出手，等他們真正控製了整個南海，白象國就永遠隻能做他們的附庸！
"去準備吧，"赫魯揮揮手，"記住，這不僅僅是一場戰爭，這是關乎白象國未來的抉擇！”
“我們必須抓住這個機會，否則曆史不會給我們第二次機會。
將軍轉身離去。
赫魯重新走到窗前，望著遠處的夕陽。
他知道，自己剛剛做出的這個決定，將會帶領白象國走上一條充滿未知的道路。
但在這個弱肉強食的世界裡，有時候，最危險的選擇反而是不做選擇。
"來吧，"他低聲說，"讓我們看看，到底是誰技高一籌。