“老尼克，你再這麼白天來喝得醉醺醺的，你老婆就要打上門了，我可不想麵對她那蒲扇般的大巴掌。”
“哈哈哈，就該讓他老婆過來，老尼克不是在醫院的停屍房工作嗎？最近死的人這麼多，他老是曠工，彆人進去把屍體偷了他都不知道。”
“什麼？偷屍體？這是哪來的消息？”
李和喬尼走進一所小酒館時，就聽到吧台前麵那幾個男人在說話。
“我就說了，要打聽消息，來這種小酒館就對了。”
李眉毛挑起，在喬尼看來得瑟地有些欠揍。
他們二人剛從安妮的哥哥家離開，葬禮已經準備好了，邀請函也早已寄出去，隻是能來參加的外來人就隻有調查團的這五人，其餘人都是附近的鄰居和警局的同事。
小鎮上的酒館裡招待的都是些熟麵孔，他們兩人一進入就引來了眾人的注視。
“……想要喝點兒什麼？”
酒館的老板是個白胡子大叔，通紅的皮膚掩蓋了他真實的年齡，剛剛就是他對老尼克說話，而他麵前坐著的一個身材佝僂的乾瘦老頭就是他們口中所說的老尼克。
感受到緊張的氣氛，李頓了頓，稍微露出一抹笑來。
“要一杯威士忌。”
然後就跟要了同樣的酒的喬尼坐在吧台剩餘座位上。
李本就善談，三人組裡除了範恩以外，也就是他能負責交際。
於是沒等彆人發問，他就主動與老板攀談起來。
“我們是亞特警官的好友，這回是跟他妹妹一起回來參加他的葬禮，心情有些不好，所以來喝一杯。”
李簡單介紹了下他和喬尼的身份，也能感覺到身邊人因為他的話放鬆了警惕。
酒館老板正在為他們倒酒，聞言也是歎了口氣。
“亞特那小子也是命不好，剛升了職就自殺，以前也沒看出他這麼脆弱啊。”
“他以前不是經常跟同事一起來這兒喝酒嗎，你之前難道一點兒都沒察覺到？”
突然，喬尼插話道。
他的話一落，無論是酒館老板還是其他客人，都麵色不善地盯著他。
李也意識到喬尼說錯了話，連忙打圓場道：“抱歉抱歉，我這位朋友是亞特警校的同學，他們關係很好，一直接受不了好友死亡的事實，彆跟他一般見識。”
雖然李解釋的很快，可那酒館老板卻一把將酒杯砸在桌麵上，酒液都迸濺出來。
“小子，管好你的嘴，這裡可不是你能撒野的地方。”
喬尼感到被威脅，想要拿出武器反擊，卻隱約感覺到危險。
似乎隻要他施展出能力，那自從進入副本以來就圍繞在他們身周的東西就會趁機侵入。
A級囚徒的危機意識很強，他立刻放棄彙聚能量，低著頭似乎被嚇著了。
李也隱約察覺到能量波動，生怕喬尼一言不合就暴起，讓他們的調查陷入困境，仍在說著好話。
老板也不想在自己的酒館惹事，哼了一聲就順著坡下，問起李的身份。
聽說他是報社記者，旁邊有人好奇地湊上來。
“我聽亞特的鄰居說，亞特的妹妹是個作家，你知道具體情況嗎？”
“那當然，安妮可是我們報社的特邀作家，在懸疑小說領域內目前沒有比她更出色的。”
李熱情地跟人攀談起來，然後不著痕跡地引導他們的話題。
“……來這兒前我還聽說這裡死了很多人，其實還有些怕，但為了給安妮幫忙，所以我還是來了。”
李把自己塑造成於安妮交情頗深，也沒說自己是為了報道新聞找素材，要是在一般大城市裡這麼說，可能有許多對凶案好奇的人會主動提供線索，可在這種人情往來非常緊密的小鎮，死者很有可能跟在場人有親戚關係，就這麼唐突地說想找素材，那是上趕著想被人打。
“你也是挺重情義的，安妮有你這麼個好朋友也算是個安慰了。”
有人誇獎李，他都連忙擺手表示過讚了，這都是他應該做的。
旁邊喬尼一邊喝著酒，一邊看著他左右逢源。
“說起來，鎮上死了這麼多人，我看大家好像並不害怕，難道是已經找到凶手了？”
李裝著一副好奇的模樣，提出自己心裡一直以來的疑問。
常理來說，在這樣一個人口不多的小鎮，出現一個連環殺人魔可是了不得的大事，不說終日惶恐不安，也不能像是沒事兒人似的，就連擔心都沒表現出來。
酒館裡的人很多都是靠著打雜工度日，鎮上產業不多，聽說最出名的是他們鎮上的一種酒，也是這座酒館裡的招牌，酒廠就建立在郊外那邊，鎮上原本沒工作的人基本都被招去做工。
因為是輪班製，酒館裡很多人都是酒廠的員工，因為薪水不錯，活兒也不重，鎮上的居民普遍生活條件很好。
這也與李一開始對這個副本的預估不同。
剛醒來時，看到旅館那麼破舊，他還以為這裡的人生活都很貧苦，可在逛了一圈兒街後，發現隻有旅館才是那樣，也可以看出這所小鎮基本不來外人。
“凶手是沒找到，可死得那些人都是邪教徒，死了也就死了。”
提起這個話題，酒館老板一邊擦著杯子一邊冰冷地說道。
“邪教徒？”
李敏銳地捕捉到這個單詞。
“這件事老尼克肯定清楚，那些人死得時候身上可都不成樣子了，之前我說的有人偷屍體，就是覺得他們那些同夥兒可能會去把他們偷出來。”
另一邊一開始跟老尼克談話的人也說道。
“但我怎麼聽說人是被邪教徒殺的？”
還有人插嘴問。
“那也是他們自找的，離了小鎮，沒有主的庇護，被人殺了也活該。”
突然，老尼克開口道。
這還是李和喬尼進來後第一次聽他開口，之前他一直灌著酒，血紅色的酒液像是鮮血般紅豔，殘留在他短促的胡子上更加顯眼。
“你們是怎麼知道是邪教徒的，邪教徒是指什麼？”
李先是謹慎地搜索了下記憶，確定原身也沒聽說過什麼邪教，於是才問出口。
“不受主的光輝籠罩，處於神棄之地的人，就是邪教徒。”
老尼克突然轉過身來對著他，用著篤定的語氣直勾勾盯著他說道。
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