在總督府的辦公室裡，尼科爾森正焦急地等待著武官的回報。
然而，當真的聽完武官的彙報之後，尼科爾森整個人如遭雷擊。
他的雙手死死抓住辦公桌邊緣，指節因用力過度而發白，整個身體都在劇烈顫抖。
"混蛋！這些該死的龍國人！
他突然暴跳如雷，一把將桌上的文件掃到地上。
"他們怎麼敢！怎麼敢如此威脅大硬帝國！
他踉踉蹌蹌地走到窗前，望著港口那支龐大的龍國艦隊。
八萬噸級的航母巍然矗立，周圍環繞著現代化的驅逐艦和護衛艦。
銀色的"海東青"戰機在天空中盤旋，發動機的轟鳴聲不斷傳來。
瞬間，一種巨大的無力感擊中了他，讓他感到無比的頹然。
"為什麼……"他的聲音突然變得哽咽，"為什麼我沒能趕上帝國最輝煌的時代？
回憶如潮水般湧來。
一百多年前，大硬帝國在這片海域上何等威風。
僅僅十幾艘鐵甲軍艦，就能讓整個龍國俯首稱臣。
那支遠征艦隊甚至直接打進了龍國的首都，逼迫那個古老的帝國在城下簽訂條約。
"那才是真正的大硬帝國！"尼科爾森一拳砸在窗框上，"那時候的日不落帝國，才配得上'大硬帝國'這個名字！
但現實是如此殘酷。
二戰的創傷還未痊愈，熊鷹兩個超級大國又在暗地裡處處打壓。
曾經橫跨七大洲四大洋的大硬帝國，如今就像一頭蒼老的獅子，連自己的領地都守不住了。
"港城……"他喃喃自語，聲音裡充滿了絕望，"他們連港城都敢威脅了。”
“那可是我們在遠東最重要的據點啊！
辦公室裡的其他官員都默默低下頭。
誰也不敢在這個時候說話。
他們都知道，尼科爾森的痛苦不僅僅是因為星洲即將失守，更是因為親眼目睹了一個帝國的衰落。
"看看那些龍族人！
尼科爾森突然指著街道上歡呼雀躍的人群，聲音裡充滿了憤怒和不甘。
"他們已經完全不把我們放在眼裡了！一百年前，他們的祖先見到約翰國人還要下跪行禮，現在……
話沒說完，又一隊"海東青"戰機從總督府上空呼嘯而過。
巨大的轟鳴聲震得窗戶嗡嗡作響，也打斷了尼科爾森的話。
"報告總督，"一名幕僚小心翼翼地走上前，"我們隻剩下不到半小時的考慮時間了。
尼科爾森癱坐在椅子上，目光呆滯。
曾經不可一世的總督大人，此刻就像一個被打敗的老人。
他望著窗外那支鋼鐵艦隊，眼中充滿了複雜的情緒。
憤怒，不甘，絕望，還有深深的無力感。
他知道，這不僅僅是星洲的命運之戰，更是一個時代的終結。
那個約翰國人可以在遠東為所欲為的時代，已經一去不複返了。
"我該怎麼辦？"他無力地跌坐在椅子上，"我該怎麼向倫敦解釋？”
“星洲如果丟了，港城也保不住……整個遠東都要……
沒人回答他。
辦公室裡一片死寂，隻有窗外龍國戰機的轟鳴聲，在不斷提醒著他們一個殘酷的現實。
時代變了，那個任由西方列強宰割的東方，已經成為了一個不容忽視的強國……
總督府內一片死寂。
尼科爾森癱坐在椅子上，雙眼無神地望著窗外那支龐大的龍國艦隊。
突然，一名年輕的武官快步走到他身邊，壓低聲音說："總督閣下，我有個主意。
尼科爾森抬起頭，眼中閃過一絲希望的光芒。
"我們可以先表麵答應龍國的要求，
武官環顧四周，確保沒有其他人在聽，聲音更低了。
"但同時，我們可以立即聯係維薩港的艦隊。
尼科爾森皺起眉頭。
"維薩港？你是說……
"沒錯，"武官的眼中閃過一絲狡詐，"白象國對龍國可是恨之入骨。前年在邊境的那場戰爭，他們可是死了不少人。”
“隻要我們開口，他們一定會派艦隊支援。
他走到掛在牆上的地圖前，手指在南海上遊移。
"我們的遠東艦隊加上白象國的海軍，再加上……
他的聲音突然變得更加神秘。
"總督閣下彆忘了，我們在海底還藏著七八艘潛艇。
尼科爾森的眼睛亮了起來。
他站起身，走到地圖前："你的意思是……
"我們可以等龍國人放鬆警惕的時候，
武官的手指在地圖上畫了個圈。
"潛艇從水下發動突襲，我們的艦隊和白象國的軍艦同時出擊。到時候……
他做了個抹脖子的動作。
"這支龍國艦隊就是案板上的魚！”
“隻要能把他們的航母擊沉，龍國在海上就再也掀不起什麼風浪了。
尼科爾森的呼吸變得急促，他仿佛已經看到了勝利的曙光。
"可是，如果讓出星洲……
"這隻是暫時的，"武官露出一個陰險的笑容，"等我們消滅了這支艦隊，星洲自然還是大硬帝國的。”
“到時候，我看龍國人還敢不敢在遠東耀武揚威！
辦公室裡的氣氛變得詭異起來。
窗外陽光明媚，龍國的戰機依然在天空中盤旋，但在這間密不透風的房間裡，一個陰謀正在悄然成形。
"你說得對，"尼科爾森的眼中閃過一絲狠厲，"既然他們要玩陰的，就彆怪我們不講規矩。
他走到辦公桌前，拿起電話："立即給維薩港發報。就說……
他停頓了一下，聲音變得陰冷："就說大硬帝國需要他們的幫助，報酬好說。
武官露出滿意的笑容："我這就去準備電報。”
“對了，還要通知潛艇部隊，讓他們……
"等等，"尼科爾森突然打斷他，"先派人去見薑朝陽，就說我們接受他們的條件。要表現得很害怕，很無奈的樣子。
他的嘴角露出一絲陰笑："讓他們以為自己已經贏了。”
“這樣，等我們的計劃實施時，他們才會真正措手不及。
武官點點頭，快步走出辦公室。
尼科爾森重新坐回椅子上，望著港口那支龐大的龍國艦隊，眼中閃爍著報複的快意。
"很好，很好。”
“你們不是喜歡玩威脅的把戲嗎？那就讓你們看看，什麼叫真正的陰謀。
他拿起桌上的威士忌，給自己倒了一杯。
"等著瞧吧，這場遊戲，才剛剛開始……