在沉思了片刻之後。
豪威爾的拳頭重重砸在辦公桌上。
"立刻召集國防部、導彈設計的負責人，"他的聲音因憤怒而嘶啞，"我要在24小時內看到一份完整的太空計劃。預算不設上限，人力不設限製！
約翰遜小心翼翼地問："大統領先生，您的意思是……
"不惜一切代價！
豪威爾站起身，雙手撐在桌麵上。
"我不管要花多少錢，動用多少資源。在龍國人登上月球之前，我們必須先到達那裡！
"但是大統領先生，
此時，一旁已經升任國務卿的辛格急忙上前。
"如果我們把資金都投入太空計劃，馬歇爾計劃怎麼辦？”
“歐洲的重建工作才進行到一半……
"去他的歐洲重建！
豪威爾一把抓起桌上的文件摔在地上。
"讓那些歐洲人自己想辦法！現在最重要的是不能讓龍國人在太空領域領先我們！
辛格還想說什麼，但被約翰遜拉了一下。
他看到豪威爾的眼睛布滿血絲，顯然已經被憤怒衝昏了頭腦。
"大統領先生，"五角大樓的代表提醒道，"根據預算評估，如果要在八年內實現登月，至少需要投入2500億美元……
"我說了，不計成本！"豪威爾咆哮道，"就算投入5000億也在所不惜！”
“你們知道讓龍國搶先登月意味著什麼嗎？那將徹底動搖鷹國的世界領導地位！
辦公室裡一片死寂。
所有人都看著這位平日裡以冷靜著稱的大統領，此刻卻像一頭發狂的獅子。
"我已經決定了，"豪威爾的聲音稍微平靜了一些，但眼神依然狂熱，"從今天起，太空計劃是鷹國的第一優先級。其他所有計劃，包括馬歇爾計劃在內，全部讓步！
辛格無力地靠在牆上。
作為頂級的智囊，他太清楚這意味著什麼了。
為了支持如此龐大的太空計劃，鷹國不得不大幅削減對歐洲的援助，甚至可能需要舉借天文數字的國債。
但豪威爾已經顧不上這些了。
他走到世界地圖前，目光死死盯著月球的照片："召集馮·布勞恩和他的團隊，我要他們立刻開始火箭設計。”
“另外，給我成立一個專門的太空總署，名字就叫……NASA！
約翰遜在筆記本上快速記錄著："大統領先生，如果我們削減對歐洲的援助，毛熊可能會趁機……
"讓毛熊見鬼去吧！
豪威爾轉身喝道。
"現在我們最大的對手是龍國！他們不但有了原子彈，現在還要在太空領域領先我們。這絕對不能容忍！
他走回辦公桌前，拿起電話："接五角大樓，就說大統領要求緊急會議。”
“另外，讓CIA加派人手監視龍國的一舉一動，特彆是錢森的活動。我要知道他們下一步的每一個計劃！
辦公室裡的其他人麵麵相覷。他們都看得出來，豪威爾已經被龍國的太空計劃刺激得失去了理智。
但在這種時候，沒有人敢提出異議。
"去執行吧，"豪威爾揮揮手，"記住，從現在起，鷹國隻有一個目標：在龍國之前登上月球！其他一切都可以犧牲！
當其他人魚貫退出辦公室時，辛格回頭看了一眼。
他看到豪威爾站在窗前，目光死死盯著天空。
那個方向，某個無形的衛星正在播放著《茉莉花》，宣告著一個新時代的到來。
而鷹國，這個世界最強大的國家，正在它大統領的怒火中，被推向一場代價高昂的太空競賽。
辛格知道，這個決定將會改變整個世界的格局。
但此時此刻，沒有人能夠阻止這一切的發生……
……
與此同時。
克裡姆林宮，約瑟夫的辦公室。
厚重的窗簾遮擋著寒冷的莫斯科冬日，室內壁爐裡的火焰發出輕微的劈啪聲。
科茲洛夫站在辦公桌前，剛剛彙報完在酒泉看到的一切。
約瑟夫坐在寬大的橡木辦公桌後，手中的煙鬥已經熄滅，但他似乎沒有注意到。
"你說，"約瑟夫緩緩開口，聲音低沉，"龍國的火箭推力達到了75噸？
"是的，總書記同誌。"科茲洛夫點頭，"而且根據我們的專家分析，他們采用的多級火箭技術非常先進。
約瑟夫站起身，走到辦公室牆上掛著的世界地圖前。
他的目光落在那片黃色的土地上，眼神變得深邃。
作為赤色戰線的領袖，他一直把龍國當作自己的小弟。但現在……
"柯羅廖夫的R-7火箭研製得怎麼樣了？"他突然問道。
科茲洛夫有些緊張："還在實驗階段。最近的幾次地麵測試都……
"加快進度！"約瑟夫打斷他，聲音中帶著不容置疑的威嚴，"從今天起，航天計劃是最高優先級。”
“告訴柯羅廖夫，我要在半年內看到我們的衛星上天！
"但是總書記同誌，"科茲洛夫小心翼翼地說，"這需要大量的資金投入。而且我們的重工業建設計劃……
約瑟夫轉過身，目光如炬："你知道龍國搶先發射衛星意味著什麼嗎？
科茲洛夫沉默了。
他當然明白。
在赤色戰線內部，科技實力代表著話語權。
如果讓龍國在航天領域保持領先，毛熊作為老大哥的地位就會動搖。
約瑟夫走回辦公桌前，拿起一份龍國"九天計劃"的翻譯文件："他們說要在三年內實現載人航天，八年內登月。
他的聲音變得冰冷。
"如果讓他們真的做到了，你覺得其他社會主義國家還會把我們當成老大哥嗎？
辦公室裡一片寂靜，隻有壁爐裡的火焰發出輕微的響動。
"立刻召集國防部和科學院的負責人，"約瑟夫重重地坐回椅子上，"我要在今天之內看到一份完整的載人航天計劃。”
“預算不設上限！
"是的，總書記同誌。"科茲洛夫立正敬禮，"那麼重工業建設……
"全部調整優先級！"約瑟夫厲聲說，"現在什麼都不重要，隻有一個目標：在龍國之前把人送上太空！
他站起身，走到窗前。拉開厚重的窗簾，莫斯科的冬日陽光灑進來。
遠處的克裡姆林宮金頂在陽光下閃耀，但約瑟夫的心情卻異常陰鬱。
"通知柯羅廖夫，"他的聲音裡帶著一絲不易察覺的焦慮，"我給他最大的權限。隻要能讓我們的宇航員第一個進入太空，什麼條件都可以談。
科茲洛夫記錄著約瑟夫的指示，但他注意到總書記的手指正無意識地敲打著窗台，這是他心事重重的標誌。
"還有，"約瑟夫突然說，"加強對龍國航天基地的情報收集。”
“我要知道他們每一個計劃的細節。特彆是……
他停頓了一下。
"特彆是他們的技術來源。一個農業國怎麼可能在這麼短時間內掌握這麼先進的技術？
科茲洛夫欲言又止。
他想說，或許是因為他們真的找到了自己的發展道路。
但在約瑟夫陰鬱的目光下，這樣的話顯然不合時宜。
"去執行吧。"約瑟夫揮揮手，"記住，從現在起，毛熊隻有一個敵人：時間！”
“我們必須趕在龍國之前完成載人航天。否則……
他沒有說完，但科茲洛夫明白。如果讓龍國在航天領域保持領先，整個赤色戰線的格局都將改變。
而這，是約瑟夫絕對不能接受的。
當科茲洛夫離開辦公室時，他聽到約瑟夫在自言自語。
"太空，必須是我們毛熊的……