幾個小時後，德興市的製高點——一座十二層高的政府大樓內，尼古拉少校和幸存的二十餘名毛熊士兵擠在頂層的一間會議室裡。
這是他們在整個城市中僅存的據點，而外麵的街道、廣場和建築中，到處都是那些播放著民謠的機械獵犬。
窗戶已經被木板和金屬片封死，隻留下小小的觀察孔，幾名士兵輪流通過這些孔洞監視著外麵的動靜。
會議室的長桌上鋪著城市地圖，上麵用紅筆標出了他們嘗試過的每一條突圍路線，以及他們遭遇機械獵犬的每一個地點。
整張地圖上密密麻麻的紅點，像是某種疾病在蔓延。
尼古拉的右腿被臨時包紮過，但血跡仍然滲透了繃帶，在地板上留下一小灘暗紅。
他的臉色灰白，嘴唇乾裂，眼中布滿血絲，卻仍然固執地站在地圖前分析局勢。
"伊凡，無線電修好了嗎？
尼古拉沙啞地問道，聲音中帶著疲憊和緊張。
一名蜷縮在角落裡的無線電操作員搖了搖頭："不行，少校。所有頻道都被乾擾了，連最基本的軍用頻道也不例外。這些該死的機器一定在發射某種乾擾信號。
"那我們就被徹底孤立了，"尼古拉低聲說，右手緊握成拳，指關節因用力而泛白，"總部不知道我們在這裡，救援不會來。我們連撤退的命令都收不到。
一名年輕的士兵——他也許才二十歲出頭——蜷縮在窗邊，緊緊抱著自己的步槍，雙眼空洞地盯著前方。
他的製服上沾滿了灰塵和血跡，右臂上的一道傷口已經結了痂。
當他開口時，聲音幾乎是從牙縫裡擠出來的。
"少校，我們明明擊中了那東西好幾次……它的金屬外殼被打穿了，裡麵還冒煙了……”
“但它還是殺了列昂尼德和米哈伊爾……就好像……就好像它根本感覺不到疼痛……
"因為它們根本不是活物，彼得羅夫，
另一名老兵粗聲打斷了他，
"它們是機器，不會疼，不會怕，不會累。它們隻會執行命令，直到被徹底摧毀為止。”
“我們的子彈可以擊穿它們，但除非打中那些關鍵部件，否則根本無法阻止它們。
尼古拉點點頭，視線掃過房間裡每一個疲憊不堪的麵孔。
這些人中有些是他一起訓練多年的老戰友，有些則是剛從軍校畢業不久的年輕人。
他們都是精銳部隊的成員，在常規戰爭中本應所向披靡。
但現在，他們在這些鋼鐵獵犬麵前就像孩子一樣無助。
"我在二戰時就參與過城市巷戰，
一名年長的中士開口說，他的白發和滿臉皺紋訴說著他的資曆。
"在斯大林格勒，我們用這樣的戰術打退了德國人的坦克和機槍。”
“但這……這完全不同。德國人需要休息，需要補給，會因為害怕而退縮。”
“但這些機器……
他搖搖頭，眼中流露出一種尼古拉從未在這位老兵臉上見過的恐懼，"它們就像是從地獄裡爬出來的惡魔。
"來了！它們又來了！
一名監視窗外的士兵突然低聲喊道，聲音因恐懼而顫抖。
所有人立刻緊張起來，有條不紊地抓起武器，熟練地檢查彈藥。
尼古拉拖著受傷的腿來到觀察孔前，往外看去。
在樓下的廣場上，至少十幾隻機械獵犬正在緩慢而有序地移動。
它們像是在巡邏，或者說在搜尋。
每一隻都播放著不同的毛熊民謠，音樂聲在空蕩的城市街道上回蕩，製造出一種詭異的氛圍。
突然，其中一隻停下了腳步，它的"頭部"微微抬起，紅色的電子眼似乎直接鎖定了尼古拉所在的位置。
"該死，它們發現我們了！
尼古拉低聲咒罵道，迅速離開窗口，
"準備戰鬥！把重機槍架在西麵的窗口，那裡的視野最好。手榴彈留著，等它們靠近樓梯間時再用。
士兵們迅速行動起來，但每個人的動作中都帶著某種機械般的絕望，仿佛他們已經知道這場戰鬥的結局。
幾名士兵搬來幾張桌子在門口堆成臨時路障，另一些人則拿著武器分散到房間各個位置，尋找有利的射擊角度。
很快，樓梯間傳來金屬碰撞的聲響——機械獵犬正在上樓。
它們的動作快得令人難以置信，金屬爪子抓地的聲音在安靜的樓道中異常清晰。
更詭異的是，那些民謠依然在播放，《喀秋莎》、《莫斯科郊外的晚上》、《神聖的戰爭》——
這些本應激發愛國情懷的歌曲，此刻卻成了死亡的前奏。
尼古拉拔出手槍，看了看剩餘的彈藥——隻有最後一個彈匣了。
他深吸一口氣，儘量讓自己的聲音保持平穩。
"所有人都記住，瞄準它們的頭部或者胸腹部位，那裡應該有核心組件。彆浪費子彈打它們的四肢。
機械獵犬的腳步聲越來越近，民謠的旋律也越來越清晰。
尼古拉能感覺到房間裡每個人緊繃的神經和急促的呼吸。
這些經曆過真實戰爭的老兵和年輕士兵，此刻麵對的是一種他們從未在訓練中學習過如何對抗的敵人。
突然，走廊儘頭傳來一聲巨響，門被撞開了。
第一隻機械獵犬出現在門口，紅色的電子眼在昏暗的光線中格外醒目。
它停在那裡一秒，似乎在掃描整個房間，然後以不可思議的速度衝了進來。
"開火！"尼古拉大喊。
霎時間，整個房間被槍聲和火光充滿。
子彈打在機械獵犬的金屬外殼上，迸發出刺目的火花。
但它依然向前衝，躲避著致命的彈道，精準地撲向最近的一名士兵。
那名士兵還沒來得及反應，就被機械獵犬撲倒在地。
隻聽一聲淒厲的慘叫，鮮血從他的喉嚨處噴湧而出。
更多的機械獵犬湧入房間，士兵們陷入了混亂的近身搏鬥中。
槍聲、慘叫聲和《喀秋莎》的旋律混雜在一起，構成了一幅地獄般的圖景。
尼古拉瞄準一隻向他撲來的機械獵犬，連開三槍，終於在第三槍擊中了它的"眼睛"。
機械獵犬停頓了一下，然後卻加速向他衝來。
"後退！所有人後退到陽台上！
尼古拉大喊著，同時繼續向機械獵犬射擊。
但為時已晚。整個房間已經變成了血肉與鋼鐵的混戰場。
一名士兵的子彈打光了，他絕望地用步槍當棍棒揮舞，卻被兩隻機械獵犬同時撲倒。
另一名士兵成功地引爆了一顆手榴彈，炸毀了一隻機械獵犬，但爆炸的碎片也劃傷了他自己的臉。
尼古拉被逼到了窗邊，看著一隻隻機械獵犬將他的部下撕成碎片。
他的槍裡隻剩下最後幾顆子彈，而他身後就是十二層樓的高度。
就在這時，一隻播放著《莫斯科郊外的晚上》的機械獵犬緩緩走向他，紅色的電子眼似乎在挑釁，同時它的側麵再次彈出了小型揚聲器。
"毛熊軍隊注意，你們已被包圍。”
“放下武器投降，可獲人道對待。抵抗將導致全軍覆沒……
尼古拉看了看手中隻剩下最後一顆子彈的手槍，又看了看窗外的城市——
那裡曾經是他們認為可以輕鬆拿下的戰場，現在卻成了他們的墳墓。
他慢慢舉起雙手，扔掉了武器。
在這一刻，他終於理解了：這不再是人與人之間的戰爭，而是一個時代對另一個時代的碾壓。
他們已經輸了，不僅僅是這場戰鬥，而是整場戰爭……